Tout se décide sur l'étiquette, pas sur le packaging

Les ingrédients sont listés par ordre de poids décroissant avant cuisson, ce qui avantage optiquement les matières fraîches riches en eau. Un intitulé précis comme viande de poulet déshydratée informe bien plus qu'une mention générique de sous produits animaux. Les analyses moyennes donnent ensuite les taux de protéines, de matières grasses et de cendres, ce dernier renseignant sur la part minérale.

Les tableaux figurant sur les sacs partent du poids de l'animal mais supposent une activité moyenne : un chien peu actif ou stérilisé consomme souvent 10 à 20 pour cent de moins. Le meilleur indicateur reste la palpation des côtes et le suivi du poids sur quelques semaines. Toute modification de ration se fait progressivement, sur cinq à sept jours, pour éviter les troubles digestifs.

Un aliment complet couvre déjà les besoins d'un animal en bonne santé, et la plupart des compléments n'apportent rien de mesurable dans ce cas. Certaines situations font exception, articulations d'un animal âgé, peau et pelage, convalescence, mais elles relèvent d'un diagnostic. En cas de doute, l'avis du vétérinaire prime sur toute promesse figurant sur un flacon.